在鲁中饮食风味体系乃至齐鲁饮食风味大系中，最富有地域文化特色的菜系，是源自陶瓷、琉璃之乡的“博山菜”。

历史上，博山地处古齐国腹地，深受古代齐国饮食文化的影响与浸润。历经千年历史的积淀和积累，加之唐宋以后博山的煤炭业、陶瓷业的兴起与发展，博山地区的商业非常发达。据《续修博山县志》记载：“自宋代即有用煤炭下层之土制粗罐、碗、盆以供人需用者。”尤其自明代之后，地处博山的颜神镇，已然成为当时中国知名的“四大名镇”之一，享誉遐迩。

明人李攀龙《创建石城记》文中记载，当年的颜神镇为“淄（川）、莱（芜）、新（泰）益（都）之间一都会”形成了一个窑池遍地、车马辐辏、商贾云集、市井繁荣的繁华局面。到了清朝时期，其盛况尤其空前。孙廷铨《汉史忆·序》亦有记载：“（颜神镇）街连巷鼓、奋袖吹唇、睥睨公卿、喧秽杂沓。非嗜利之牙侩，则欢博之酒徒。”

馒头窑

当时的博山，陶瓷、琉璃制造业非常发达，引来了无数外地前来购买的客商，住宿、餐饮、茶馆等经营内容随之在当地得到了空前发展。据记载，明清年间，颜神镇的（陶瓷）窑、（琉璃）炉、（煤）井三大行业的发展规模不断扩大，如博山东部的八陡地下蕴藏着丰富的煤炭，黑山煤炭煤质好、分布广，是淄博煤田的重要组成部分。

八陡煤炭业始于唐代、盛于宋元。今福山村以西的周家地、田家地、走马岭等地，曾发现唐代古煤井遗址5处。八陡也是博山陶瓷业重要基地之一。早在唐代末年，当地就用煤炭作燃料烧制陶瓷。据考证，八陡的瓷生产盛于宋元。到了明清时期，煤炭作为燃料普遍应用于手工业，推动了陶瓷、琉璃、冶金、硝磺等行业的发展，福山的黑、红大碗，八陡的瓶罐等畅销国内外，明嘉靖年间，博山发明了烧制琉璃瓦技术。20世纪80年代，在博山大街曾经发现属于元末明初时期的古琉璃作坊遗址，这表明至少在600多年以前，博山的琉璃生产就已具有相当的规模。

陶瓷、琉璃、煤炭的发展，使当时的颜神镇经济发达、市面繁荣，民生殷实，所能征缴到的赋税钱粮亦颇丰厚。史籍有“视下邑不啻倍之”的记录，一个镇的税竟是当时下等的县城一倍以上，可见经济发达的程度非同一般。经济的发达给民众们创造了众多的就业谋生机会，百姓们的生活也随之殷实富足起来，人们对日常饮食和宴请宾客也有了更高的要求。博山精美的陶瓷、琉璃产品吸引了海内外客商，天南海北的客人来到博山，因为兜里有银子，所以他们对餐饮服务有着很高的要求，这也从客观上促进了博山餐饮业的发展。

清朝初年，为了给宫廷制造御用器物，清朝宫廷成立了养心殿造办处，其中设有琉璃作坊，从博山征调能工巧匠进京服役。此后，清廷造办处的工匠役满返回乡里，相继把京都的一些菜肴和烹饪技艺带回家乡，与当地的制作方法融合，成为博山菜丰富发展的因素。由于当年京城的菜式主要以鲁菜为主，其技艺与博山相似，使博山地方菜肴的制作水平得到不断地提高，菜肴品位大大提升。

后来，博山籍朝廷高官孙廷铨、赵执信等人离任回归故里，把宫廷菜、官府菜、京都大馆子的烹饪方法带回了博山，极大地丰富了博山菜的内涵。从20世纪60年代博山地方饮食行业整理刻印的《博山菜谱》记载的菜式看，博山菜明显融合了山东及京津等地的烹饪经验和菜品制作方法，使博山菜得以丰富发展，并逐渐成为新的菜式体系。

从博山菜发展的实际情况看，博山不仅餐馆、饭庄菜肴制作精美，而且民间菜肴、风味小吃制作丰富多彩，别具一格，这明显与博山当地的陶瓷窑、琉璃炉、煤井经济发展有关，使得城区及近郊的居民“日有进资，月有盈款”，许多家庭不存隔夜粮、早饭和晚餐以现钱购买，极大地刺激了博山小吃的兴盛，许多居民摆摊设点，根据百姓的喜好，不断研制美味小吃、风味早点，如博山豆腐箱、酥鱼锅，石蛤蟆包子饺子、菜煎饼油粉等，至今为博山大众所津津乐道，百吃不厌。